19. června 1984 oznámil Robert Scheifler, že vznikla zobrazovací okenní technologie pro VS100 založená na tehdejší technologii W. Technologie nazvaná X Window System (zkráceně „X“) se tehdy stala jedním z klíčových produktů projektu Athena na univerzitě MIT. X zajišťuje jak zobrazování a práci s okny, tak i vstupy od uživatele – to vše se síťovou transparencí.
Nejpoužívanější implementací serverové části X je dnes X.Org Server, v minulosti se hodně používala implementace XFree86 (kterou mnohé linuxové distribuce opustily kvůli změně licence v roce 2004), která dnes už není aktivně vyvíjena. Existuje ale i řada dalších implementací pro různé operační systémy.
Dnešní třicetileté výročí však neznamená, že se X chystá „do důchodu“ (ostatně do ní postupně přibývaly nové funkce). Přestože už existují nástupci, především Wayland a Mir, jejich nasazení v praxi je zatím zanedbatelné a stále jsou předmětem intenzivního vývoje. V drtivé většině linuxových distribucí (a stejně tak v dalších systémech unixového typu) tak stále nacházíme a ještě asi nějakou dobu nacházet budeme technologii, která je mnohem starší než Linux a většina ostatního běžně používaného softwaru.
