V poslední době sílí podpora pro otevřená řešení síťových aktivních prvků, která by umožnila se vymanit ze závislosti na výrobcích těchto prvků, zejména firmě Cisco, a současně otevřít v této oblasti úplně nové dimenze. Například Linux Foundation má svůj projekt OpenDaylight, který si již získal velkou oblibu.
Jedním z takových projektů je i Open Network Linux. Jedná se o specializovanou linuxovou distribuci založenou na Debianu a určenou ryze pro provoz switchů. Vzniká jako součást širšího projektu Open Compute Project, založeného firmou Facebook, ke které se následně přidali další členové (Intel, Microsoft, Goldman Sachs atd.).
Mezi zajímavé myšlenky projektu OCP patří například i úspora energie díky přechodu datových center na elektrickou síť o napětí 480 voltů nebo řešení OpenNVM zahrnující mj. API pro flash paměť a ukládání linuxového swapu do této paměti.
Jon Brodkin z magazínu Ars Technica předpovídá projektu Open Network Linux velkou budoucnost – s tím, že může významně posílit oblast otevřených switchů. Douglas Murray, ředitel firmy Big Switch Networks (která hraje významnou roli v tomto projektu), na konferenci Interop při rozhovoru pro AT mimo jiné řekl, že „firmy jako Google, Facebook a Amazon vezmou 'holé switchové železo', napíší si k němu vlastní software a přizpůsobí ho svým aplikacím. My z velké části děláme to, že vezmeme, co udělal Facebook a co udělal Google, a přineseme to do všech ostatních datových center.“
