Crowdfunding, tedy získávání peněz formou dobrovolných příspěvků (za které často bývá nějaký bonus), je v poslední době oblíbenou metodou financování mnohých projektů – včetně těch, které se zabývají vývojem open-source softwaru nebo hardwaru, případně projektů, které open source nějak využívají. Mezi nejznámější případy patří (neúspěšný) pokus o získání prostředků na Ubuntu Edge, dále třeba kampaň na audit šifrovacího softwaru TrueCrypt nebo na rozvoj projektu Piwik. Velmi oblíbený jen crowdfunding pro vývoj počítačových her, mezi nejúspěšnější patří například Torment: Tides of Numenera nebo Pillars of Eternity, které budou k dispozici i pro Linux.
I pro provoz crowdfundingových služeb existuje řada open-source programů. Většina těch nejvýznamnějších využívá technologii Ruby on Rails.
Americká komise pro cenné papíry (Securities and Exchange Commission, SEC) nyní připravuje podstatné zpřísnění podmínek pro crowdfunding, zejména pro provoz služeb, které ho zajišťují. Návrh zavádí nový typ subjektu „funding portal“, přičemž každý provozovatel portálu bude muset mít tuto formu nebo být registrovanou makléřskou firmou; veškeré transakce crowdfundingového charakteru budou muset být prováděny skrze takové portály. Portály budou mít stanoveny informační a ohlašovací povinnosti.
Roční objem transakcí investora bude limitován (procentně, min. 2000 USD). Pokud obrat portálu nepřekročí 1 milion USD ročně, nebude tento podléhat povinné makléřské registraci. Mezi další omezení patří například zákaz nákupu osobních údajů o potenciálních plátcích, povinná registrace plátců (otevírání účtů na portálu), zákaz střetu zájmů (nikdo nesmí vykonávat funkci u portálu i příjemce peněz) nebo povinné pojištění portálů.
