Phil Zimmermann je znám především jako tvůrce šifrovací technologie PGP, která se (v podobě standardu OpenPGP a svobodné implementace GnuPG) hojně používá především v linuxovém světě. Dlouhodobě bojuje za svobodu komunikace a ochranu soukromí, přičemž často naráží na překážky kladené především orgány některých států.
Nyní se Zimmermann vyjádřil k praxi, která je leckde významně rozšířená – kdy telekomunikační operátoři aktivně napomáhají vládám ve sledování uživatelů Internetu a k dalším zásahům do jejich soukromí. „Dlouho dobu, sto let, kolem sebe telefonní společnosti po celém světě vytvářely kulturu, která je velmi kooperativní s vládami v narušování soukromí lidí. A tyto telefonní společnosti mají tendenci si myslet, že to jinak nejde – že tuto kulturu nemohou rozbít, že rajčata jsou jedovatá.“
Zimmermannova firmy Silent Circle byla v minulosti donucena ukončit poskytování svých služeb šifrované komunikace a vymazat všechna data. Nyní se snaží na poskytování takových služeb spolupracovat s nizozemským operátorem KPN. Měly by být dostupné v Nizozemsku, Belgii a Německu.
